Corría el año 1994, cuando el primer alojamiento rural abría sus puertas en nuestro valle, valle del Árrago. Por entones resultaba difícil creer, que alguien hiciera una apuesta empresarial en el sector del turismo rural, y se le auguraba un futuro negro.
Hoy a 10 años vista, los resultados han sido muy distintos a lo algunos esperaban. En nuestra comarca, Sierra de Gata, existen en este momento: 32 Casas Rurales (con 285 plazas), 33 Restaurantes, 2 Camping, 2 Hoteles rurales, Hoteles, pensiones etc.
En Descargamaría, el único establecimiento que hoy existe, La Boticaria AR, se puso a disposición del público por Agosto de 2001; desde entonces más de 300 personas nos han visitado.
Las causas de este crecimiento son fruto de distintas realidades, por un lado la llegada de los fondos europeos “Lider”, que han cofinanciado diferentes proyectos; pero por otro lado está el creciente interés que se ha manifestado y se manifiesta por el “Turismo rural” como una alternativa novedosa al habitual turismo de masas, también conocido como “sol y playa”.
El crecimiento de la demanda ha ido paralelo al crecimiento de la oferta, pero hoy la oferta crece más que la demanda, lo que nos obliga reflexionar sobre el crecimiento del sector.
Por un lado, el “Turismo Rural” debe estar encuadrado dentro de un desarrollo sostenible, lo cual quiere decir un crecimiento económico que favorezca el mantenimiento de población, así como una mejora de la calidad de la vida de los vecinos de Sierra de Gata. Sostenible, porque este novedoso y dinámico sector no puede ni debe ser la panacea a la situación que la economía rural vive en este momento, sino uno más dentro de los sectores que forman parte del entorno, ganadería, agricultura, agroalimentación, etc. Especialmente sectores tradicionales, como el oleícola y vinícola, a los que ahora se incorpora tímidamente el Turismo, deben formar un compendio coherente y unido.
Entre el turismo rural y el medio se establece una doble relación, por un lado, es tan importante el propio alojamiento como los recursos naturales, culturales y arquitectónicos para la captación y mantenimiento del visitante. Por otro lado, el turismo es una gran ventana para mostrar desde nuestra piscina Natural, hasta nuestra gastronomía, pasando evidentemente por de nuestros montes.
El futuro es prometedor, pero no exento de trabajo para empresarios y también para la administración.
Recientemente, con motivo de “II día del Turista”, celebrado el pasado Mayo en el Valle del Árrago, como jornada de puertas abiertas, para ofrecer y compartir nuestro entorno y cultura con las personas que nos visitaron, nos marcó una vía de trabajo a seguir. Las administraciones, representada por los tres Ayuntamientos: Cadalso, Descargamaría y Robledillo, además de la Mancomunidad de municipios de Sierra de Gata y ADISGATA, participaron de una manera activa y coordinada con la asociación de empresarios Turisgata.
La presencia del Sr. Presidente de la Diputación, D. Andrés Tovar, así como del Sr. Director General de Turismo de la Junta de Extremadura, D. Álvaro Alvís, refrendó el apoyo que las administraciones provincial y autonómica dan a la promoción del sector.
Pero lo más importante de ese día, fue sin duda la participación de los vecinos en las diferentes actividades que se realizaron; sin su apoyo resulta imposible organizar un evento de estas características.
El futuro del turismo depende de todos nosotros, el cuidado y mantenimiento de nuestros bosques, el buen uso de recursos naturales escasos, como el agua, cuidado de nuestro río, piscina y del mobiliario público, y el respeto y en la medida de lo posible la recuperación de las antiguas tradiciones.

Descargamaría 15 de junio del 2004
Fdo: José Ignacio Delgado Garrido